L'Expérience de Jacob des baguettes de Styrax

par

Adama

La bible garde bien des énigmes, et nous trouvons dans le chapitre 30 versets 37 à 39 un passage totalement obscur et incompréhensible. Si nous ne faisons pas appel à des notions de science moderne ou à des traditions magiques (qui peuvent être le souvenir d’une science perdue), ces péricopes restent incompréhensibles. Voici le texte : Jacob prit des baguettes de styrax, d’amandier et de platane. Il y pratiqua des entailles blanches, en découvrant la couche blanche sous l’écorce des baguettes. Il fixa les baguettes, ainsi écorcées, auprès des auges où les troupeaux venaient boire, face au menu bétail. C’était lorsqu’ils venaient boire qu’ils s’accouplaient. Les animaux s’accouplèrent devant les baguettes, et les agneaux qu’ils mirent au monde étaient mouchetés, tachetés et striés. Plus avant dans le récit, Jacob devait posséder des agneaux mouchetés, tachetés et striés, afin d’être rémunéré par Laban. Or comment Jacob peut modifier ainsi les caractéristiques d’une espèce donnée sans avoir recours à la génétique !  En effet il va changer la structure génétique du troupeau. L’explication d’après le Zohar est qu’il manipulait certaines des plus hautes forces spirituelles. Les « baguettes » sont-elles le souvenir déformé d’instruments utilisés en biologie ?  Du côté traditionnel, les espèces végétales décrites dans ces versets ne sont pas le fait du hasard. Le styrax avait chez les anciens des pouvoirs occultes, et certains peuples le révérait comme un dieu.

Pour d’autres commentateurs de la Bible, comme Rachi de Troyes, il fallait traduire « peuplier » et non « styrax » le terme hébreu Livneh par « peuplier ». Une autre traduction possible : orme. Styrax semble mieux convenir dans ce contexte à caractère magique (ou technique !) .